-2- 술집

대학가의 주말이 늘 그렇듯 거리는 온통 비틀거리는 젊음으로 가득 차 있었다. 사방에 표식처럼 토사물들이 널려있는 풍경. 낡은 나무 간판을 단 전통주점 앞에서는 혈기왕성한 청년들이 언성을 높이고 있었다. 그러한 소란 따위 아랑곳없다는 듯 외제차 한대가 군중 틈으로 미끄러져 들어왔다. 청년들은 사방으로 뿔뿔이 흩어졌다. 2억짜리 벤츠의 위력이었다. 먼발치서 담배를 피우던 무리들이 키득거렸다. 30대 초반의 남자가 벤츠에서 내리자 그 소리도 수그러들었다. 연기를 내뿜는 사람들의 눈에는 반발심과 함께 강한 동경이 스쳤다. 확실히 이런 거리에서 고급 승용차를 본다는 것은 흔치 않은 일이다. 
 남자의 차림새는 말쑥했다. 뿔테 안경에 짧게 정리한 머리, 장례식에나 어울릴 법한 검은 양복 차림이었지만 전혀 촌스러워 보이지 않았다. 누가 봐도 최고급 명품임이 분명했으니까. 전체적으로 격식을 갖추려 노력한 흔적을 엿볼 수 있었다. 차에서 내린 남자는 주저 없이 주점 문을 밀치고 들어갔다. 민속주점 지리산은 그을음이 덕지덕지 붙어있는 싸구려 술집이었다. 곰팡이 핀 방바닥에는 자리 구별이 없었다. 어중이떠중이들이 아무렇게나 퍼져 술잔을 들이부었다. 딸랑딸랑. 문에 달린 방울이 울어댔다. 근처의 손님들은 잔돈 적선하듯 무신경한 시선을 던졌다. 그중에 하나, 구석에 앉은 종웅이 남자를 향해 손을 흔들었다.

"박선생님 되십니까?"

남자는 대뜸 명함부터 들이밀었다. 대표이사 조현철. (주)미노 디지털테크. 금으로 새긴 글자가 묘한 위압감을 주었다.

"선생은 무슨... 그냥 박종웅입니다. 그렇게 불러주십쇼."

"원래 이쪽 분들도 실명을 쓰던가요?"

 정장 차림의 남자가 의아하다는 듯 물었다. 그러나 어리둥절한 것은 오히려 종웅이었다. 잔심부름이나 하고 밀린 방세나 채울 요량으로 나온 그였다. 그런데 의뢰인의 차림새를 본 순간부터 뭔가 잘못되었구나 하는 생각이 든 것이다. 일을 알선해준 유사장에게 뭔가 착오가 생긴 것이 틀림없었다. 하기야 의뢰인이 따로 만나자고까지 할 정도였으면 뭔가 심상치 않은 일 일 것이다. 그땐 왜 그 생각을 못했을까. 이유 없는 불안감이 들었다.

"이쪽 분들이라면?"

"정말 모르시는 겁니까? 박선생님은 이 분야의 전문가라고 들었습니다만."

"글쎄요... 전 그냥 심부름센터 직원인데요."

 물론 종웅에게 명함 따윈 없었다. 직원이라고는 했지만 애초에 정직원도 아니었다. 심부름 센터의 유사장과 개인적으로 아는 사이라 가끔 용돈이나 받고 일을 도울 뿐이었다. 그러나 현철은 개의치 않는 모양이었다. 어쩌면 이 상황을 자기만의 방식으로 납득해버린 것일지도 모른다. 자세를 고치며 현철이 말했다.

"겸손하시군요. 이렇게 따로 만나자고 한 데 다른 이유는 없습니다. 그냥 어떤 분이실지 궁금해서요. 아시다시피 이런 일은 실수가 없어야 하는 법이라... 그런데 생각했던 것과는 많이 다르네요. 하긴, 아무렴 어때요? 일만 잘 처리해 주신다면..."

"정확하게 무슨 일을 하면 됩니까?"

"요구사항은 전부 유사장님께 전달했습니다. 적절한 시기에 유사장님이 알려드릴 겁니다. 먼저 일어나도 되겠습니까? 계산은 제가 하죠."

대답을 듣기도 전에 현철은 이미 자리에서 일어나 있었다. 그는 여전히 어리둥절해 하는 종웅에게 휴대전화기를 건넸다. TV에서 한창 인기 연예인이 광고를 하고있는 최신 모델이었다. 

"이건 선생님을 위해 준비한 겁니다. 오늘부터 이 휴대폰을 사용하셔야 됩니다. 필요한 전화번호는 전부 저장해 놓았습니다. 결행일은 내일입니다."

"뭐가 어떻게 되가는 겁니까? 제가 뭘 하면 되는거죠?"

"돈은 지금 현금으로 드리겠습니다. 나머지 절반은 일이 성공하면 드리죠. 그럼 잘 부탁드립니다."

현철은 담뱃불 자국이 있는 낡은 탁자위에 두툼한 봉투 하나를 놓고는 사라져버렸다. 종웅은 조심스럽게 봉투를 열어보았다. 돈뭉치 수 십장이 뭉텅이로 들어있었다.

'오륙십만원은 되겠는데? 이정도면 두 세달 방세는 걱정 없겠군.'

 세어보기 위해 돈을 꺼냈다. 아무 생각 없이 집어 들고 보니 느낌이 이상했다. 지폐는 전부 백 만 원 짜리 수표였다. 깜짝 놀란 종웅은 허겁지겁 돈을 가방에 쑤셔 넣었다. 한참을 두리번거리며 주변을 살펴보았다. 다행히 아무도 눈치 채지 못한 듯싶었다. 종웅은 가만히 눈을 감고 가방 속에 든 지폐다발을 떠올렸다. 못해도 수천만원은 족히 될 법한 엄청난 액수. 어떻게 된 일인지 영문을 알 수 없었다. 냉수로 놀란 가슴을 진정시키며 현철이 주고 간 휴대폰을 열어보았다. 전화번호부에는 낯선 이름 몇 개가 저장되어 있었다. 그 중에 유사장의 이름은 없었다.



<계속>